En 2004 est votée la loi encadrant, en application du principe de laïcité, le port de signes ou de tenues manifestant une appartenance religieuse dans les écoles, collèges et lycées publics. Des années après l' "affaire du voile" qui a divisé le pays en 1989, plusieurs personnes dénoncent la présence de signes religieux à l'école ; parmi elles, la philosophe et maîtresse de conférence Elisabeth Badinter. Sa réflexion sur les liens entre religion et, d'une part milieu scolaire, et d'autre part le féminisme, constitue une nouvelle avancée dans la quête de la laïcité pour tous.